— Дело твое. Просто будь осторожен, — светлый оборотень совсем не был убежден словами своего Хъярана. Его работа — защищать парня. Он и так не переставал корить себя за то, что не удержал его тогда, позволив броситься прямо в руки колдунам. Больше ничего не говоря, ларанец отъехал от лагеря, зорким взглядом изучая окрестности.

Вскоре Дарию махнул рукой Гай, и Дарий толкнул пятками бока Бурана, подъезжая к северянину.

— Дарий, до Белого Перевала остался один переход. Ты уверен, что нас там ждут? Боюсь я…

— Гай, я ведь уже говорил тебе.

— Но их там пять тысяч! Пять тысяч оборотней. Душа в пятки уходит.

— Эти оборотни стали ими не по своей воле. Именно потому, что не хотели вредить людям, они ушли в горы. Не волнуйся, все будет хорошо.

— Где остановимся на ночь?

— Не здесь, ближе к перевалу. Не хочется оставаться в этом проклятом месте. Желательно еще правильно рассчитать время, так что лучше остановиться на отдых засветло, а к перевалу направиться в предрассветных сумерках. Так мы должны добраться до перевала к рассвету, когда оборотни примут человеческий облик.

— На самом деле, я хотел бы кое-что предложить, — замялся северянин.

— Что именно?

— Там, где мы остановимся, мой цирк встанет лагерем и подождет, пока ты решишь свои дела с Белым Перевалом. Прошу, не сердись, но я ответственен за своих людей и не могу заставлять их отправляться в логово оборотней. Нам ведь совсем не обязательно следовать за тобой туда. Чтобы отправиться к северным княжествам, тебе все равно придется вернуться к основному тракту тем же путем, так что мы можем просто подождать здесь.

— Ты прав, совсем не обязательно вас всех тащить на Белый Перевал, — проговорил Дарий, выслушав северянина. — Тогда мы так и поступим.

— Спасибо, Дарий, — облегченно выдохнул Гай.

Миновав бывшее поле боя, путники выбрали относительно равную площадку и взялись разбивать лагерь. После некоторых обсуждений, было принято решение, что к Белому перевалу отправятся только Зарт, Лин-Ши, Ольд, Айна и Дарий. Впрочем, Ольд и Лин-Ши еще не знали об этом, так как все еще пропадали на месте бывшего лагеря колдунов. Что они там делали, Дарий не знал, да и узнавать не особенно стремился. Чтобы скоротать время, он сел на выуженную из повозки звериную шкуру и принялся тренироваться в контроле магической энергии. Внутренние потоки двигались хаотично по всему его телу, тем не менее, не пересекаясь друг с другом. Наконец эти потоки стали выходить за пределы его тела, сливаясь с окружающей энергией. Сейчас, с мириадами микроскопических каналов, исходящих из его тела, Дарий сам себе напоминал ощетинившегося дикобраза. Медленно, шаг за шагом, он стал связывать эти энергетические каналы с энергетическими потоками мира. Это было невероятно сложно и требовало полного напряжения силы воли и внимания. По лбу парня непрерывно катились капли пота. С невероятным трудом ему удалось связать три своих энергетических канала из бесчисленного множества. По телу медленно потекли ручейки совершенно незнакомой энергии, но при этом ощущение связи с миром несло непередаваемые ощущения. Магическая энергия неспешно циркулировала между его телом и внешним миром, обостряя все чувства и без того чуткого к окружающему миру оборотня.

Тем не менее, стоило ему попытаться подсоединить четвертый поток, как связь предыдущих трех немедленно стала вибрировать, после чего рухнула. Разочарованно выдохнув, Дарий стер с лица пот, немного отдохнул и начал все заново. Через некоторое время при попытке подсоединить к внешнему миру четвертый внутренний канал все снова рухнуло.

— Не пытайся делать все и сразу, — Айна присела рядом с Дарием, после наблюдений за его мучениями. — Ты пытаешься задействовать сразу все энергетические потоки твоего тела. Это невозможно. Начни с ладоней. Попробуй слить все потоки в одном направлении.

Дарий прислушался к советам целительницы и попробовал сделать, как она сказала. Неожиданно легко ему через пальцы рук удалось подсоединить к внешнему миру сразу два десятка каналов.

— Работает! — воскликнул Дарий, благодарно взглянув на девушку.

— Видишь! — обрадовалась северянка. — Я же говорила, что так легче!

— Юная леди! — вознесся магически усиленный голос Лин-Ши над лагерем, заставляя всех вздрогнуть. — Я требую, чтобы ты немедленно отошла от моего ученика!

— Я просто помогла…

— Ты не помогла! Ты навредила! — маг широкими шагами добрался до места тренировки Дария и усилием воли оборвал все соединения, созданные громовым волком. — Мой господин, я настаиваю, чтобы ты вернулся к изначальному методу соединения каналов.

— Но способ Айны намного легче, — он.

— Конечно легче, это же основы искусства! — недовольно возразила целительница. — Как можно требовать контроля тысяч разнонаправленных каналов?

Лин-Ши закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Медленно выдохнув, он раздраженно посмотрел на Айну.

— Конечно, так легче, ведь это ограниченный путь слияния каналов! Для людей он подходит превосходно, позволяя сконцентрироваться на определенном направлении. Но полубога это искалечит! Ты ничего не знаешь о нашей магии, ты просто вредишь! Уходи немедленно и не смей больше мешать!

— Лин-Ши, зачем ты так? — Дарий попытался защитить девушку. — Она просто хотела помочь…

— Кто просил ее помогать? Я просил? Нет! Зачем вмешалась? У вас, в вашей Академии Сил это нормальное явление — лезть к чужому ученику?

Ташиец гневно сверлил взглядом растерявшуюся северянку. Девушка действительно не знала, что методы настолько отличаются. И она действительно оказалась сильно неправа! Правила Академии строго запрещают вмешиваться в отношения личного ученичества. Если ректор узнает…

— Простите, — тихо произнесла она, опустив взгляд. — Я действительно не имела права вмешиваться.

Услышав извинения, маг стал быстро успокаиваться.

— Раз ты поняла, надеюсь, впредь это не повторится!

— Неужели различия настолько велики? — не сдержала вопрос Айна.

— Конечно велики! — попав в свою стихию, Лин-Ши стал расхаживать перед внимательно слушавшей его Айной и Дарием, которому тоже было любопытно. — Обычные маги сливают в своем теле все энергопотоки в общую реку, которая запитывается от хранилища энергии в области желудка и контролируется каналами-притоками через руки. Получается следующий цикл. Маг, как и простые люди, естественным образом через медитации, дыхание или прием пищи вбирает в себя мировую энергию, сохраняет ее в энергетическом хранилище и черпает ее оттуда при необходимости совершить магическое действие с помощью слитых магистралей. Это естественный путь. Чем более объемное хранилище у мага, тем сильнее он будет. Но у полубога все иначе! Он не собирает энергию из мира! Он сам источник этой энергии! У него просто нет энергетического хранилища. Его связь с миром совершенно отличается, более того, она противоположна! Ему не нужно концентрировать свои энергопотоки между хранилищем и контролирующими притоками! Громовые волки влияют на мир непосредственно! Задача моего господина была не в том, чтобы суметь извлечь из себя энергию и повлиять на мир магическим действием! Задача была в том, чтобы через энергопотоки соединить себя с миром и влиять на него непосредственно! Манипулируя мировой энергией напрямую, он не будет ограничен видом или способом магического действия! Понимаешь, юная леди?

— Я не знала…

— Очевидно, что не знала! С твоим-то женским умом Повелителя учить, какая шутка! Теперь ступай, нам нужно продолжить занятия, — самодовольно отмахнулся от девушки пожилой ташиец.

Айна немедленно оскорбилась таким отношением и уже приготовилась разразиться гневным возражением, когда внезапно крепкая широкая ладоньлегла ей на плечо. Обернувшись, девушка увидела улыбающегося Ольда, не решившегося вмешаться в спор магов ранее.

— Пойдем, — тихо шепнул он ей на ухо. — Что толку со стариком препираться? Скверный у него характер, сама же видишь.

Айна вновь покосилась на совершенно переставшего обращать на нее внимание ташийца, после чего сделала глубокий вдох, успокаивая бушующие эмоции. С первого дня этот старик ее цеплял и всячески принижал!