Он сказал «моего» алтаря? Напрягая все оставшиеся силы, Дарий с огромным трудом повернул голову в сторону голоса. Рядом с алтарем на простеньком табурете сидел тот самый гаш, с которым он разговаривал до того, как потерять сознание. Вот только глаза у гаша были мало похожи на человеческие. Яркие золотистые бельма со вспыхивающими в них электрическими разрядами. Дилай. Стало понятно ощущение исходящего со всех сторон благоговения. Вдоль стен стояли на коленях служители храма, не смея поднять взгляд на своего бога.

— Господин…

— Не дергайся, кому сказал, — хмыкнул бог, занявший тело жреца. — Видишь, какие последствия твоей глупости? Чтобы вовремя принять меры, пришлось воспользоваться телом этого смертного. А ему это совсем не на пользу.

— Не знал, что боги могут вселяться в людей, — вновь уставился в потолок Дарий. Смотреть в сияющие глаза бога было выше его сил.

— Не во всех людей, а в жрецов. Они сами отдали свои жизни на служение мне. Для них великая честь служить мне сосудом. Да ты ведь сам не так давно делал то же самое со своей жрицей, чтобы скверну пирамиды рассмотреть.

— Что? — холод алтаря отступил, позволив громовому волку принять сидячее положение. — Кай-Ли не жрица.

— Что, по-твоему, из себя представляют браслеты? Это адаптированный твоими предками под смертного полубога вариант божественной метки. Все, на ком сработали браслеты, стали твоими жрецами. Суть, конечно, не столь широкая, как у богов, но схожесть в некоторых моментах имеется, — громовержец откровенно потешался над пришибленным такой новостью названным сыном. — Что же, как вижу, ты уже в порядке. Больше так не поступай, мы рассчитываем на тебя и сильно не хотим потерять.

Дарий соскользнул с алтарной плиты и преклонил колено перед своим покровителем.

— Отец-громовержец, благослови на грядущие битвы.

— Благословляю! — отразился от стен мощный голос бога. Рука его осветилась множеством молний и легла на растрепанную шевелюру громового волка. — Рази врага без жалости и сомнений.

В следующий миг тело верховного жреца теснинского храма Дилая безвольно осело на идеально вымытый пол. Парень едва успел подхватить гаша, аккуратно прислонив его спиной к алтарю.

— Позаботьтесь о нем, — обернулся к выбитым из колеи явлением бога подмастерьям. — И где мои клинки?

На алтаре он лежал без оружия, видимо, ножны и перевязи сняли, чтоб не мешали.

— Вот, мастер! — подскочил молодой подмастерье лет пятнадцати на вид. В руках у него было нечто, похожее на очень большой деревянный поднос, на котором аккуратно были уложены ножны и перевязи.

Застегнув последний ремень, он скупо попрощался со служителями и поспешил покинуть храм. О чем ему говорить с восторженно взирающими на него людьми, парень совершенно не представлял, потому и было это больше похоже на бегство.

Теснин смог извлечь некоторую пользу из той разрухи, которая в нем царила после нашествия. Он расширился. Новые дома строили из камня. Наконец-то каменоломня, служившая ранее прикрытием киритовой шахте, заработала на полную. Увеличилась городская площадь, на которой в данный момент был развернут до боли знакомый потрепанный временем цирковой шатер. С пару мгновений громовой волк еще сомневался, куда идти в первую очередь, но некоторая ответственность за данное пять лет назад слово победила.

Не обращая внимания на множество любопытных взглядов и уважительных поклонов горожан, парень быстрым шагом добрался до шатра. Несмотря на позднее время суток, в шатре шло представление. Крепкий паренек на входе, завидев Дария, только округлил глаза и резво посторонился. Кажется, Гай поставил в известность своих подчиненных о его личности.

Ничего не изменилось. Все те же неприятные запахи, шум, и целый океан чужих эмоций, в которых он едва не утонул. Все же подсознательная медитация сильно пошатнула его самоконтроль. Теперь ему стали понятны скачки собственных эмоций, не попавших под блокировку. Ведь, что обидно, не собирался он так долго держать оковы. Максимум один день, чтобы спокойно составить план уничтожения колдуна. А вышло… Досадно, но что теперь изменишь? Придется следить за собой.

Дождавшись конца представления, он нашел светленькую девушку-танцовщицу, напарницу Кай-Ли, называвшейся тогда Мией. Девушка оказалась изумительной непосредственностью. Она знала о Дарие, но отнеслась к нему скорее, как к другу, которого давно не видела. Указав, как найти Гая, она упорхнула по каким-то своим делам. Парень пару минут смотрел ей в след, приходя в себя от напористости и словесного водопада, обрушенного ему наголову белокурой Свани.

Гай нашелся в специально отведенной для животных части. Северянин, в компании дрессировщика, склонился над неподвижно лежащим крупным тигром.

— Зораш, его, похоже, отравили.

— Да кто? — возмутился дрессировщик, чуть не плача над умирающим зверем.

— Мало злобных ублюдков на свете, что ли? Вспомни Леди. Кому вот понадобилось кобылу изводить? Редкого ума животинка была, а ведь нашелся гад, подрезал сухожилия. Какие ей после этого были выступления?

— Быть может, я чем-то могу помочь? — нерешительно произнес Дарий, вынудив циркачей подскочить от неожиданно прозвучавшей за спиной речи.

— Радуш, — немедленно склонился Гай. Зораш с мгновение посомневался, после чего повторил поклон за своим начальником.

Парень кисло улыбнулся и шагнул к умирающему зверю. В этот раз он не собирался отдавать свою кровь. Тем более что восстановившие с лесом связи лемирцы снабдили его крайне полезными снадобьями, действие которых могло бы привести в полный восторг даже Айну. Аккуратно всыпав в пасть хищника зеленый порошок, он покинул клетку, внимательно изучая энергетические токи животного. Судя по всему, средство от отравления сработало.

— Энка! — воскликнул Зораш, увидев, как зверь пошевелился и открыл глаза.

— С ним все будет хорошо, — произнес Дарий бросившемуся к своему воспитаннику дрессировщику. — До завтра лучше не корми.

Ответом ему были тихие нашептывания в крупное мохнатое ухо каких-то благоглупостей. Зораш сейчас не видел никого, кроме тигра, нежно лизнувшего его в щеку. Поразительно.

— Гай, — позвал громовой волк северянина.

— Да, Радуш, — не поднимая взгляда, произнес северянин, в волосах которого изрядно добавилось седины за прошедшие годы.

— В ближайшее время мы отправимся на север. Будь готов. Только придется сделать крюк и заехать на Белый перевал.

— Белый перевал? — чинопочитание словно рукой кто-то смахнул с лица северянина. Теперь Гай выглядел глубоко изумленным и совершенно несогласным лезть в пасть к демонам. — Там же нечисть, оттуда живьем еще никто не возвращался!

— Тебе ничего не грозит, как и твоим людям, — холодно заметил Дарий, не желавший вступать в споры. — Если ты не хочешь идти с нами, можешь следовать своим путем. Я отправляюсь на север, но прежде заеду на Белый перевал.

После этой фразы он развернулся на каблуках и быстрым шагом направился к выходу. Громовому волку предстояло еще объясняться с семьей. Да. Семьей. Мира, Камиль, Ольд, Зарт. Все они стали ему семьей. И Фаня. Фаня… Как же далеко его забрали. Как же сложно будет успеть его спасти. Нужно проверить, в порядке ли он. Времени спорить с циркачом у него просто нет. У него вообще нет времени.

Гай проводил взглядом удаляющуюся фигуру оборотня. Не такой встречи он ожидал. В какие жернова попал этот молодой воин? Что сделало его таким жестким? И еще. Северянин только что получил приказ. Приказ, не подразумевающий ослушания.

— Воля твоя, Радуш, — поклонился в след исчезнувшей за пологом шатра спине северянин. — Пусть будет Белый перевал.

Возле дома кузнеца его поджидала вся стая светлых оборотней во главе с Зартом. Они радостно встретили его, крепко жали руки, волчицы лезли обниматься. Зарт стоял в стороне в компании ташийского мага и с едва заметной хитринкой во взгляде наблюдал за церемонией приветствия громового волка. Из дома вышли Мира с Айной. Дарий крепко обнял обеих женщин, вовремя заметивших, что с ним творилось что-то не то. Если бы не они, он даже не представлял, что могло произойти.